吴率正,名浒,以字率正来行走天下,江西东乡人,为官清廉公正。他的廉洁事迹,被朝廷发榜至整个天下,号令所有官员向他学习,可谓是东乡先贤的杰出代表。“率正”,源自于《论语》的“子帅以正,孰敢不正”,意味着万事要从自己做起,只有自己做了好榜样,才能够影响他人,所谓“其身正,不令而行;其身不正,虽令不从”。吴率正为人庄重沉稳,对自己要求十分严格,他读书时博览经史杂说,尤其痴迷于《易》经术数,而且还精通医学针灸。
洪武四年(1371年),天下刚一平定,明太祖朱元璋就下令各地举荐人才。吴率正以精通医术的缘故被举荐到医训科,然吴率正以为自己是一个儒生多过于一个医生,便推辞了举荐。不久朝廷又征召贤良方正之人,吴率正这才应召入京。在考试时,吴率正表现优秀,他被直接授予武康县知县一职。
武康县地处湖州府,乃是元末陈友谅的经营之地。经过战乱,吴率正上任时的武康,已是凋敝不已。尤为关键的是,很多地主豪强趁着百姓流离失所,兼并了大量的土地,他们与地痞流氓勾结,压迫良善百姓,将租税转嫁到普通百姓的身上,这更是加重了百姓的负担。
吴率正到任后,便积极打压不法豪强,遏制他们的卑劣行径,同时,逮捕作奸犯科的地痞流氓,瓦解黑恶团伙,扶持善良的百姓,帮助无依的孤寡。为了恢复生产,他还借耕牛和种子给百姓,让他们去种植粮食。对于荒废的田亩,他则登记在册,然后重新分配给无地和少地的百姓。在他的经营下,武康县很快就有了人烟,大量百姓蜂拥而来,想要归于吴率正的治下。
因遭到地主豪强的陷害,吴率正被收押入狱。武康百姓得知这一消息后,群情激奋,大家都在想着怎么把吴率正救出来。这时,有人提出当今天子重视百姓,只要让他知道了事情的真相,一定会把吴县令放出来。这个建议很快得到了大家的认可,于是武康百姓选出了上百名代表,前去南京告御状。他们到了南京,赴阙上疏,朱元璋一看竟然有这么多的百姓来上书,都被惊到了,以为是某位官员惹了众怒。当看到百姓们的书信,上面用扭扭歪歪的字迹写下了吴率正二十多条善迹,不禁感慨良久。他立即下令让吴率正官复原职,并将他的事迹作榜文,传遍天下,“仍命榜示天下,以励廉洁”。
当吴率正的事迹传开后,群臣对他钦佩不已,六部共同举荐他堪重任。不久吴率正被越级提拔为太原府知府。在任期间,吴率正更是廉洁自律,他以为朝廷愈是重视自己,自己就越要克己自修,才不负朝廷所托,不负百姓所望。在公事之外,他从不接受私人宴会的邀请;处理事情,他从不带入自己的主观情感,而是将大明律作为唯一的标准,史称“众务毕举”。